唐閻立本所繪《步輦圖》中唐太宗左右侍者撐雉尾扇

扇子起源于中國(guó),在中國(guó)已有3000多年歷史。最早出現(xiàn)在殷代，用五光十色的野雞毛制成，稱(chēng)之為“障扇”，故“扇”字里有個(gè)“羽”字。當(dāng)時(shí)，扇子不是用來(lái)扇風(fēng)取涼，而是作為帝王外出巡視時(shí)遮陽(yáng)擋風(fēng)避沙之用。西漢以后，扇子開(kāi)始用來(lái)取涼。三國(guó)時(shí)諸葛亮輕搖鵝毛扇，妙計(jì)橫生，運(yùn)籌帷幄。羽扇出風(fēng)緩軟，不入腠理。東漢時(shí)，大都改羽扇為絲、絹、綾羅之類(lèi)織品，以便點(diǎn)綴繡畫(huà)。一輪明月形的扇子稱(chēng)之為“紈扇”或“團(tuán)扇”，也叫“合歡扇”。

當(dāng)時(shí)扇子有長(zhǎng)圓、葵花、梅花、六角、匾圓之形；亦有木、竹、骨等材之柄；還有扇墜、流蘇、玉器之飾。扇面上常繡以山水花卉，款式爭(zhēng)奇斗艷，閨閣仕女手搖團(tuán)扇，清風(fēng)徐來(lái)，不但可以平添主人嫻雅文靜的儀態(tài)，又能體現(xiàn)女性天真活潑的個(gè)性。

扇子起初是一種禮儀工具，是統(tǒng)治階級(jí)為了彰顯自己的地位與特權(quán)而使用的。扇子本是實(shí)用之物，以其輕薄而面積大，可扇風(fēng)取涼。中國(guó)一向有在日常器物上施以裝飾的傳統(tǒng)，于是扇柄扇骨上有雕工，扇面正反上加書(shū)畫(huà)。較早的雕工書(shū)畫(huà)多由普通匠人完成，慢慢地各種有才華富想象的藝術(shù)家也來(lái)參加，扇子也就此演變成有實(shí)用功能的藝術(shù)品，使人頓生愛(ài)羨之心、寶藏之意，成為今天集藏的一大門(mén)類(lèi)。 

清佚名繪《紅樓夢(mèng)·怡紅夜宴圖》(局部)

中國(guó)扇子的起源很早，商代就有扇的雛形。中國(guó)古代扇子的種類(lèi)非常多，但真正被藏家所垂青的，只有折扇和團(tuán)扇二種。折扇一名“折疊扇”，又名“聚頭扇”。折扇收則折疊，用則撒開(kāi)，故又稱(chēng)“撒扇”。折扇產(chǎn)生時(shí)間雖較遲，其重要性卻極大。它攜帶方便，出入懷袖，扇面書(shū)畫(huà)、扇骨雕琢，是文人雅士的寵物，所以又有“懷袖雅物”的別號(hào)。團(tuán)扇產(chǎn)生遠(yuǎn)早于折扇，因形狀團(tuán)圓如月暗合中國(guó)人合歡吉祥之意，又名“合歡扇”。又因其由絲織物制成，故又稱(chēng)“紈扇”或“羅扇”。更由于唐人王建《調(diào)笑令》中的名句“團(tuán)扇團(tuán)扇，美人并來(lái)遮面”，而產(chǎn)生了“并面”、“便面”和“障面”的雅稱(chēng)。明代是折扇流行的開(kāi)始，這或許是由于永樂(lè)時(shí)期明成祖的倡導(dǎo)。近代明代藩王墓出土物中折扇不少，可與上述記載相印證。折扇制作在全國(guó)范圍內(nèi)都有分布，以地名人名著稱(chēng)的就有杭扇、曹扇、川扇、歙扇、弋扇、潘扇、方扇、黃扇、青陽(yáng)扇、溧陽(yáng)歌扇、豐潤(rùn)畫(huà)扇、武陵夾紗扇、金陵柳氏扇、尹氏紙麥扇、吳扇等繁多的名目，也有以功能用途分的春扇、秋扇和靴扇等品種。扇股扇面的制作日趨精良，且各有名家；扇面書(shū)畫(huà)廣泛流行，在文人雅士中得到認(rèn)可。如果說(shuō)折扇源于日本的話(huà)，此時(shí)已真正漢化，成為中國(guó)文化的一個(gè)組成部分。

清代是中國(guó)折扇大發(fā)展的時(shí)期。扇子在文人官員間的使用更加頻繁。扇子不僅是用以生風(fēng)涼的工具，也不僅是一種藝術(shù)品，它成為一種身份地位趣味的象征，成為他們社會(huì)角色的道具。不僅是夏天，就是在天氣涼爽的季節(jié)，手執(zhí)一扇，打開(kāi)收攏，或佩掛在身，或藏于袖中，都具有人格表露、情緒交流的意義。不僅是文人，不僅是男性使用折扇。從文人書(shū)畫(huà)扇這一主流，分出以黑紙扇、游鑒圖扇和戲畫(huà)扇為典型的工藝扇，以及女用的米扇。從扇本身出發(fā)，又有了扇袋、扇墜和扇盒等附屬的工藝品。扇子還從中國(guó)流傳到世界其他地區(qū)，特別是歐洲。乾隆時(shí)期，廣州的商人曾專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)適應(yīng)歐洲貴婦趣味愛(ài)好的象牙折扇。折扇成了中國(guó)文化的象征和與世界文化交流的使者。民國(guó)時(shí)，折扇保持了它在中國(guó)藝術(shù)上和生活中的重要性，但沒(méi)有什么超出前代的，而值得一提的創(chuàng)新是集錦扇。在此之前，雖然也有多人在同一扇面上合作繪畫(huà)，或分段書(shū)寫(xiě)各自署款的扇子，但集錦扇卻是將扇面空間用不同的方法加以分割，然后由多名書(shū)畫(huà)家分別作書(shū)繪畫(huà)。從最少的兩人組合開(kāi)始，到多至十余家合作的集大成之作，確實(shí)令人耳目一新。

在扇面上作畫(huà)寫(xiě)字，在三國(guó)時(shí)就有，據(jù)《晉書(shū)》記載，王羲之為蕺山老姥題扇的故事。在扇面上作書(shū)繪畫(huà)歷來(lái)被人們所喜愛(ài)，所收藏。由于扇面形態(tài)獨(dú)特，文人墨客苦心經(jīng)營(yíng)，別出心裁，依據(jù)扇面形狀繪制出千姿百態(tài)的圖畫(huà)，抒發(fā)出令人賞心愉快的語(yǔ)言詩(shī)句。當(dāng)今書(shū)畫(huà)藏品中的歷代名人佳作以成扇或扇面形式的作品數(shù)量不少，成了書(shū)畫(huà)藝術(shù)的珍寶。

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